Gragnac est une petite ville minière où vivent seulement 5000 habitants.
Elle est entourée de montagnes qui forment un cul de sac où seuls une route et un dernier tronçon de voie de chemin de fer permettent d’y accéder. Les maisons sont faites de pierres dorées avec un petit jardin sur le devant de l’ habitation,où on met des fleurs et un potager sur l’arrière. Il y fait très sombre car les montagnes cachent le soleil la plupart du temps.

Tous les habitants se connaissent. La population est assez âgée et pauvre mais il y a aussi quelques jeunes. Le maire n’est pas très actif, le silence règne dans les ruelles. La vie y est calme et paisible .

Au centre de la ville, se trouve une statue en mémoire des combattants de la guerre de 14-18. Une légende raconte dans un texte gravé dans la pierre en bas de la statue que ces soldats avaient découvert un souterrain mystérieux qui allait au-delà les montagnes.

Dans ce village habite un groupe de jeunes qui se connaissent depuis longtemps et qui ont toujours vécu ici.
Ils se nomment Kevin, Jonathan, Juliette et Emma. Ils ont 17, 16 et 15 ans pour les deux filles . Ce qu’ils préfèrent par dessus tout est de partir à l’aventure mais malheureusement pour eux il ne se passe pas grand chose à Gragnac.
Kevin et Juliette sont frères et sœurs, Jonathan et Emma sont cousins. Kevin et Juliette sont les deux sportifs de la bande alors que Jonathan et Emma sont les intellectuels.

Ce matin-là, alors que Kevin et Juliette, accompagnés de leur chien Tango, avaient forcé leurs amis à faire un footing, ils découvrent que le village est en quarantaine.
Et là c’est le choc !

Tout autour d’eux, partout où leurs yeux se posent , il y a des militaires. Ceux-ci encerclent la ville et en surveillent toutes les issues.Toute entrée ou sortie de la ville semble impossible.

Depuis quelques temps, la vie a changé. Le début de l’extraction du gaz de schiste a entraîné toutes sortes de problèmes. Des gens tombent malades parfois gravement. Certains sont même morts de manière énigmatique. Depuis peu toutes les nappes phréatiques sont contaminées. Les seules ressources d’eau potable sont les bouteilles d’eau fournies par l ’épicerie.

Les quatre amis éberlués par ce spectacle décident alors qu’il est temps de réagir …

Un gros nuage de schiste vient de couvrir le ciel, empêchant ainsi les drones de surveiller leurs allées et venues. Nos héros en profitent pour faire des recherches, afin d’obtenir des renseignements sur l’épidémie qui frappe leur village, et qui les a peut être également atteints. Ils se rendent au musée, convaincus qu’ils vont obtenir des réponses à leurs questions.
Casques exposés, lettres, uniformes. Où chercher ? Sur plusieurs lettres, Juliette fait alors une découverte surprenante : l’adresse d’un lieu plusieurs fois mentionné.
– Je connais ! Lance Kévin, c’est un endroit complètement abandonné à la nature. Y a vraiment rien là-bas ! Ça vaut même pas la peine d’y aller !
Juliette pousse alors le groupe à s’y rendre quand même.

Le terrain n’est pas nettoyé. Les arbres, les herbes profitent de cette liberté laissée par les hommes pour envahir le lieu.
– Je me sens pas bien, gémit Emma.
- Quelle peureuse ! plaisante Kévin.
– C’est vrai que tu sembles mal ! remarque Juliette. C’est peut-être parce que tu n’as pas mangé ! Attends-nous là !
Ils commencent à s’aventurer, sans Emma. Tango, impatient depuis l’arrivée sur le terrain, s’échappe alors de la laisse tenue en main Ils essaient de le rattraper, le terrain est accidenté, suivent les aboiements.
- Tango !!!
- Il est tombé dans ce trou ! Hurle Juliette . Eh ! Mais Tango !
Comme par magie, Tango disparaît puis réapparaît.
- C’est pas un trou ! Crie Kévin. C’est un passage !
Nos amis descendent alors rejoindre leur chien, qui continue à courir.

Un couloir souterrain semble avoir été creusé. Les portables en guise de lampes torches, les jeunes aventuriers avancent vers l’inconnu. Puis une porte, devant laquelle se repose Tango.
Juliette l’ouvre. Une espèce de laboratoire avec des microscopes, des tubes à essai.
– Ça appartenait aux soldats. Mais à quoi cela pouvait-il servir ?

Emma attend, seule. Ses amis ne reviennent pas. Elle les appelle. De plus en plus fort.

Soudain…

Tango se lève et grogne.
Soudain, Emma se met à trembler. Elle entend des pas puis voit une ombre se rapprocher. Emma se sentant faible, demande :
– Qui est là ? Aidez-moi !
La personne se rapproche encore...
Un cri retentit dans la vallée de Gragnac.
– Lâchez-moi, hurle Emma, vous me faîtes mal ! Qui êtes-vous ?
Une main moite se presse contre sa bouche.
– Tais-toi, malheureuse, murmure l’inconnu. Veux-tu qu’on nous repère ?
Cette voix lui paraît familière. Et pour cause ! C’est Monsieur Pilotin, le directeur du musée qui d’habitude parait sinistre mais qui dans cette situation émet un petit rire nerveux.

– Qu’est-ce que tu fais-là, toi ?
Victor Pilotin vient de tomber sur la petite Emma, perdue et tremblante, dans la nuit noire.
– Viens te mettre à l’abri.
Il l’emmène dans son musée de la foreuse, tout proche. Le hangar abrite des engins qui ressemblent à des taupes géantes. Des vêtements de mineurs sont pendus dans les cintres. On dirait des cadavres.
Victor prépare deux chocolats chauds. Assis l’un en face de l’autre, autour d’un poêle à pétrole, ils s’observent. Emma a arrêté de trembler. Ce chocolat lui fait du bien.
– Maintenant, dis-moi ce que tu fabriquais dehors au milieu de la nuit alors que l’armée a décrété le couvre-feu.
– J’attendais mes amis à la porte du labo, mais ils ne sont pas revenus.
– Tu veux parler du laboratoire dans le souterrain ?
– Oui. Comment connaissez-vous son existence ?
– C’est une longue histoire. Figure-toi qu’un de mes ancêtres y a travaillé pendant la Grande Guerre. Sur une arme redoutable... (Victor frissonne.) Une arme terrible. Un virus.
– Dans ce cas, allons vite chercher mes amis. J’ai peur qu’ils soient en danger !
– En fait, s’ils sont dans le labo, leurs jours sont comptés. Tu ne les reverras jamais.
Victor finit son chocolat, pensif.
– Au lieu de boire votre chocolat, dépêchons-nous !!!
Victor continue, comme s’il n’entendait pas les supplications d’Emma.
– Ce virus a tué cent millions de pauvres gens à la fin de la première guerre mondiale. En fait, je crois... je sais que mon ancêtre a créé le virus ici. A vouloir extraire le gaz de schiste, ils l’ont sorti des entrailles de la Terre, comme le Diable des enfers. Pauvres de nous.
– Vite, avant qu’il ne soit trop tard, s’impatiente Emma.
Victor ne l’écoute plus.
– Moi j’y vais !
Victor, se lève pour retenir Emma, se coince le dos.
– Aïe !
– Que se passe-t-il ? Monsieur Victor, répondez-moi !
Victor, plié en deux, s’assied.
– Satanée vieille carcasse, maugrée-t-il.
– Que va-t-il arriver à mes amis ? Comment je peux les sauver ?
– Tu m’as dit qu’ils étaient dans le laboratoire ?
– Oui. J’ai essayé de regarder par la serrure, mais je n’ai rien vu...
– Heureusement que tu n’es pas rentrée. La mort rôde dans cet endroit.
– Vous voulez parler du virus ?
– Celui de la grippe espagnole. Tu suis, un peu ? Les militaires veulent le récupérer, l’utiliser comme arme, que sais-je ?!!! (Il soupire.) Restons au calme. La nuit porte conseil.
A ce moment, un énorme fracas. Des projecteurs trouent la verrière du hangar. Un hélicoptère vrombit au-dessus du musée.
– SORTEZ LES MAINS EN L’AIR ! ordonne un militaire dans un mégaphone.

Kevin, Juliette et Jonathan sont toujours dans le laboratoire. Les portes se sont refermées derrière eux. Apeurés, ils s’inquiètent. Ils cherchent une sortie, mais ils sont perdus. Il y a un grand silence. Le souffle de Juliette est de plus en plus rapide, son cœur bat très fort. Ils entendent un bruit de pas.
Ils continuent d’avancer dans le sinistre laboratoire et commencent à le fouiller.
Soudain, Jonathan s’écrie :
– Regardez, j’ai trouvé quelque chose !
Kevin le rejoint.... C’est un journal !
Ils commencent à le feuilleter et d’un coup, Juliette pousse un cri d’horreur … Ils ont trouvé le journal d’Amédée Pilotin qui explique ce qui s’est vraiment passé ici.
– Il faut sortir le plus vite possible d’ici, déclare Kevin.
Tout à coup, Juliette se met à crier :
– Venez voir !
Lorsque les deux garçons arrivèrent, ils découvrirent Juliette debout, le doigt pointé sur une porte ouverte, un cadavre à ses pieds…

Échange intercepté dans la nuit du 5 au 6 novembre, à transférer au commandant en chef de toute urgence

Nous écoutons les adolescents dont nous avions perdu la trace via leurs téléphones portables, même quand ils sont éteints. Parfois, nous avons l’image en plus du son, grâce aux caméras intégrées.

Nous voyons :

Emma et Victor Pilotin, dans la foreuse, qui essayent de retrouver leurs compagnons. Le téléphone d’Emma sonne.
Emma : Allô ? Qui êtes-vous ?

Ils (nous ne savons s’ils sont plusieurs, en tout cas, le son le laisse entendre) répondent (nous les avons baptisés « les mystérieux »)

Les mystérieux : Vous n’avez pas à le savoir. Comment êtes-vous arrivés ici ?
Pilotin : Nous avons creusé un trou avec une foreuse. Dites-nous qui vous êtes.
Tango (c’est le chien) : Wouf wouf wouf
Les mystérieux : J’ai bien entendu un chien ? Excusez-moi. Vous êtes perdu à jamais. Adieu.
Emma : Allô ? Allo ... ??!
Le téléphone fait un bruit sourd puis, après un silence :
Emma : Je me souviens qui est cet homme. Il traîne toujours dans le cimetière. Je lui ai parlé quelquefois. Je lui demandais ce qu’il faisait là. Il me répondait qu’il nourrissait les pigeons.

Pendant ce temps, c’est la panique dans le labo. Juliette toute blanche et pétrifiée par la découverte de ce corps inerte s’époumone d’épouvante. Alors que Kévin tente de la calmer, il découvre une enveloppe qui dépasse de la poche du cadavre exquis !
Il appelle Jonathan et Juliette pour dévoiler sa trouvaille.
[La communication a été brouillée quelques secondes. Nous ignorons tout du récit en question]
À la fin de la lecture du récit, Jonathan, le visage illuminé déclare :
– Ce type était un grand scientifique. Il faisait des recherches sur les gaz.
[Nouvelle coupure. D’après ce qui suit, les adolescents ont continué leur exploration et rencontré un autre scientifique, vivant celui-là]

Kevin : Allo ??
Emma : C’est moi ! Emma ! On arrive.
Juliette : Emma ? Coucou, c’est Juliette. On est dans la salle WXZ 36.

[Une autre personne est aussi présente. Nous l’avons baptisée « le scientifique. »]

Le scientifique : La... La... La... La salle WXZ 36 ?
Kevin : Oui, oui c’est exact. Pourquoi ?
Le scientifique : Ah… Je pensais que ce secret était enfoui à jamais, mais bon, faut bien que je l’avoue à quelqu’un. Vous avez sûrement dû trouver le journal de mon grand-père et celui de Pilotin. C’est d’ailleurs la seule personne avec qui j’ai gardé contact de l’autre côté. Ne lui en veuillez pas, s’il vous plaît. Ce n’est pas de sa faute s’il vous l’a caché. Seuls sept soldats sur dix ont réussi à s’échapper. Parmi eux, mon grand-père. Celui de Pilotin a échoué. Il y a eu un écoulement de roches, les empêchant de passer. À travers l’éboulis, ils nous promirent de garder le secret à jamais. La salle où vous vous trouvez est en réalité au-dessus d’un tunnel qui enferme le virus mortel. Mais les foreuses de schiste ont laissé s’échapper une partie de ce virus. Forcément, personne n’était au courant.
Jonathan : Y a-t-il un moyen de nous sortir de là ?
Pilotin (depuis la foreuse) : Sortez par là vous êtes entrés et appelez-nous !

Ils retournent dans le souterrain, ne trouvent pas l’entrée. Ils reviennent dans le laboratoire et examinent le journal.

Emma : Regardez ! Une page secrète.
Kevin : Cette page montre…

Soudain tout se met à vibrer dans le laboratoire et puis plus rien. Peu de temps après, Emma et Victor pénètrent dans la pièce.
– Te voilà ! crie Juliette en se jetant dans les bras d’Emma.
– Donne-moi ça ! ordonne Victor d’une voix rauque en s’adressant à Kévin.
– Et pourquoi donc ? réplique Kévin.
Pilotin brandit un pistolet. Il abat le scientifique d’une balle dans le cœur. Les adolescents sont tétanisés. Kévin lui tend la lettre en tremblant.
Après l’avoir examinée, Pilotin se précipite sur Emma et l’attrape par le bras.
– Reculez ! Et pas d’histoires !
Il s’élance dans la foreuse avec Emma.

Pendant qu’ils remontent vers la surface, Victor explique à Emma :
– Alors, tu croyais que j’allais aider quatre pauvres gamins et leur chien ?
– Qui êtes-vous, vraiment ?
– Pauvre petite, je suis un agent du gouvernement, ce pauvre fou de scientifique savait trop de choses.
– Il était innocent. Vous êtes un monstre !
– En tout cas, heureusement que j’ai décidé de vous suivre. Cela en valait la peine. Ces données sont très importantes, et je ne te dirai pas pourquoi !
Dans le laboratoire, bouche bée, Juliette s’assied sans réfléchir sur le bureau. En faisant bouger la souris, l’écran de l’ordinateur s’allume sur un dossier laissé ouvert. Jonathan regarde ce document.